Ο Βαγγέλης Κώτσου γεννήθηκε στην Αθήνα από Ηπειρώτες γονείς που τον γαλούχησαν με τα Ηπειρώτικα ήθη και έθιμα καθώς και με το Ηπειρώτικο δημοτικό τραγούδι και κυρίως με τα Ηπειρώτικα πολυφωνικά τραγούδια. Κατάγεται από τα Κτίσματα Πωγωνίου το χωριό των πολυφωνικών τραγουδιών.
Είχε την τύχη να έχει παππού το μεγάλο όνομα του πολυφωνικού τραγουδιού τον Σπύρο Μάτσια.
Όλες τις σχολικές διακοπές τις περνούσε στα Κτίσματα θητεύοντας δίπλα στον παππού, ακούγοντας και τραγουδώντας το γνήσιο Πολυφωνικό Ηπειρώτικο τραγούδι.
Είναι τέταρτη γενιά της οικογένειας Μάτσια του Πολυφωνικού τραγουδιού.
Σε ηλικία επτά ετών γίνεται μέλος της παιδικής χορωδίας του Δήμου Αθηναίων. Το ταλέντο του, του εξασφαλίζει υποτροφία για το Εθνικό Ωδείο Αθηνών (Μανώλη Καλομοίρη) όπου για 17 χρόνια πραγματοποιεί σπουδές κλασσικού τραγουδιού, ιστορία της μουσικής ενορχήστρωσης και διευθυντής ορχήστρας, σύνθεσης, θεωρία της μουσικής και ειδικό αρμονίας. Παράλληλα συμμετέχει ως τραγουδιστής σε πολυφωνικά σχήματα και σύνολα παραδοσιακής μουσικής σε παραστάσεις, συναυλίες και φεστιβάλ στην Ελλάδα και το εξωτερικό.
Συμμετείχε μεταξύ άλλων σε παραστάσεις παραδοσιακής μουσικής στο «Ηρώδειο», στο Μέγαρο Μουσικής Αθηνών, στην Ισπανία, την Ιταλία, τις Η.Π.Α, τη Γερμανία, με πιο σημαντικές την παράσταση « Και με φως και με θάνατο ακαταπαύστως» Μέγαρο Μουσικής Αθηνών- Σκηνοθέτης: Κώστας Γαβράς και τις εκδηλώσεις του WORLD MUSIC INSTITUTE των Η.Π.Α.
Έχει τιμηθεί με πολλά βραβεία ως τραγουδιστής παραδοσιακής μουσικής και πολυφωνικού τραγουδιού.
Από το 1990 διδάσκει πολυφωνικό, παραδοσιακό τραγούδι και χορωδία
στο ΛΥΚΕΙΟ ΕΛΛΗΝΙΔΩΝ (Κεντρικό- Καλαμάτας- Ραφήνας- Τριπόλεως),
στο ΕΛ.ΚΕ.ΛΑΜ. (Ελληνικό Κέντρο Λαογραφικών Μελετών),
στο Ίδρυμα ΖΗΣΗ,
στο Μ.Ε.Λ.Μ.Ο.Κ.Ε (Μουσείο Ελληνικών Λαϊκών Οργάνων Κέντρο Εθνομουσικολογίας),
στο σωματείο ΕΛΛΟΙ,
στην ΠΝΕΥΜΑΤΙΚΗ ΚΙΝΗΣΗ ΒΟΡΕΙΩΝ ΠΡΟΑΣΤΙΩΝ,
στο Ε/ΤΕ.ΠΟ (Εργαστήρι Τέχνης και Πολιτισμού)
στο σύλλογο ΜΟΡΦΕΣ ΕΚΦΡΑΣΗΣ,
στη χορωδία της Π.Σ.Ε.(Πανηπειρωτικής Συνομοσπονδίας Ελλάδος), ΠΝΕΥΜΑΤΙΚΟ και ΠΟΛΙΤΙΣΤΙΚΟ ΚΕΝΤΡΟ ΔΗΜΟΥ ΑΡΤΕΜΙΔΟΣ,
ΔΗΜΟΥ ΜΕΛΙΣΣΙΩΝ,
ΚΑΠΗ ΔΗΜΟΥ ΑΝΑΒΥΣΣΟΥ,
ΧΑΛΚΗΔΟΝΙΟ ΩΔΕΙΟ,
Σύλλογος ΜΙΚΡΑΣΙΑΤΩΝ ΑΝΑΒΥΣΣΟΥ και ΕΥΡΥΤΕΡΗΣ ΠΕΡΙΟΧΗΣ, ΠΑΝΗΠΕΙΡΩΤΙΚΟΣ
Σύλλογος ΠΑΤΡΩΝ,
χορωδία ΑΓΝΑΝΤΩΝ ΚΑΙ ΦΙΛΩΝ ΔΗΜΟΥ ΚΕΝΤΡΙΚΩΝ ΤΖΟΥΜΕΡΚΩΝ.
Το 2000, μετά από πρόσκληση του WORLD MUSIC INSTITUTE των Η.Π.Α., παρέδωσε μαθήματα πολυφωνικού τραγουδιού σε ειδικό κοινό 10.000 μουσικών με ειδικό σύστημα εικονοτηλεκπαίδευσης.
Συνεργάσθηκε με τον Σίμωνα Καρά (Μουσική παράδοση και πολυφωνικό τραγούδι στη Βόρεια Ήπειρο) καθώς και σήμερα διδάσκει πολυφωνικό τραγούδι στο ΚΕΠΕΜ (Κέντρο Ερεύνης και Προβολής της Εθνικής Μουσικής. Μουσικό Λαογραφικό και αρχαιολογικό αρχείο Σίμωνος και Αγγελικής Καρά),
το Λάμπρο Λιάβα (Οργάνωση εκπαιδευτικών κύκλων πολυφωνικού τραγουδιού στο ΜΕΛΜΟΚΕ),
τον Στέφανο Βασιλειάδη (Οργάνωση και εκτέλεση συναυλιακών παραστάσεων πολυφωνικού τραγουδιού στο Παλέρμο της Ιταλίας),
την ομάδα ΜΕΛΜΟΚΕ (Διεύθυνση πολυφωνικού τραγουδιού στην Ελλάδα),
το Βαγγέλη Παπαθανασίου ( τελετή έναρξης 6ου Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Στίβου στην Αθήνα το 1997),
τη Δόμνα Σαμίου όπως (στην παραγωγή «Ο Έλληνας Άγιος Βασίλης» στο Μέγαρο Μουσικής) και άλλους.
Από το 1995 είναι υπεύθυνος του πολυφωνικού σχήματος «ΚΤΙΣΜΑΤΩΝ»
Επίσης, είναι ιδρυτής και υπεύθυνος των πολυφωνικών σχημάτων «ΗΠΕΙΡΟΥ» και «ΠΕΝΤΑΤΟΝΟ» (Βαγγέλη Κώτσου)
Έχει πλούσιο ερευνητικό και συγγραφικό έργο με σημαντικότερες εργασίες του τις:
-Λαογραφική και μουσική έρευνα στην Επαρχία Πωγωνίου της Ηπείρου
-Λαογραφική και μουσική έρευνα για την πεντατονική μουσική παράδοση στην ευρύτερη περιοχή της Ηπείρου.
-Μουσική έρευνα και καταγραφή με θέμα: «Πολυφωνικό τραγούδι στην Ήπειρο και δημοτική ποίηση».
-Έρευνα για τη μουσική ιδιομορφία της περιοχής Γουμένισσα της Μακεδονίας.
-Μουσική έρευνα για τα « Αρβανίτικα τραγούδια» της Αττικής.
-Μουσική έρευνα για τα « Βλάχικα τραγούδια» της Ηπείρου.
-Λαογραφική, μουσική και σημειολογική έρευνα για τη δημοτική ποίηση και μουσική καϊκή παράδοση της Ελλάδας (δεν έχει ολοκληρωθεί)
-Σημειολογία δημοτικής ποίησης και τραγουδιών στο έργο «Ήπειρος της Πεντατονίας».
-Σημειολογία της Πεντατονικής μουσικής της Ηπείρου.
-Μουσική έρευνα ηπειρώτικης πεντατονικής μουσικής για το έργο «Ήπειρος της Πεντατονίας»
Σαν τραγουδιστής συμμετείχε στις μουσικές παραγωγές:
«Αθώος- Ένοχος» (Δήμητρας Γαλάνη)
«Ανάσα η τέχνη της καρδιάς» (Διονύσης Σαββόπουλος)
«Βαλκανικοί ρυθμοί» (Θ. Γεωργοπούλου- Δ. Πολυμέρη)
«Ήπειρος της Πεντατονίας»
«Η Ελλάδα που δεν ξέρετε»
«Βόρειες Διαδρομές» και άλλες.
Έχει επιμεληθεί οργανωτικά και καλλιτεχνικά τις μουσικές παραγωγές:
«Η Ελλάδα που δεν ξέρετε»
«Αρβανίτικα τραγούδια»
«Μακεδονικά Ηχοχρώματα»
«Η Ανατολική Ρωμυλία σήμερα»
«Βλάχικα τραγούδια»
«Βόρειες Διαδρομές»
«Τραγούδια και χοροί από την Ανατολική Ρωμυλία»
«Βαλκανικά Ηχοχρώματα»
«Τα άγνωστα της Ηπείρου»
«Ήχοι και χρώματα της Φλώρινας»
Σήμερα συνεχίζει τη διαδρομή του στα μουσικά και πολιτιστικά δρώμενα της χώρας μας σαν διευθυντής ορχήστρας παραδοσιακής μουσικής, διευθυντής και τραγουδιστής πολυφωνικού τραγουδιού, καθηγητής πολυφωνικού τραγουδιού, τραγουδιστής παραδοσιακού τραγουδιού, επιμελητής μουσικών παραγωγών, συγγραφέας και ερευνητής.
Υπήρξε το 2010 καθηγητής πολυφωνικού τραγουδιού στο Καποδιστριακό Πανεπιστήμιο Αθηνών στη Σχολή Μουσικολογίας.
Επίτιμος καθηγητής πολυφωνικού τραγουδιού στο Πανεπιστήμιο της Τυφλίδας της Γεωργίας στη Σχολή Καλών Τεχνών.
Με την πληθωρική παρουσία του συνεχίζει την παράδοση των μουσικανθρώπων και τραγουδιστάδων της Ηπείρου, καθώς και της ευρύτερης Ελλάδας, στην Ελλάδα και το εξωτερικό.
